伊迪丝之所以答应卢多·巴格曼的邀约，原因很多。首先，他极有可能是她在英格兰魁地奇队里的击球搭档，伊迪丝曾经和卢多在联盟赛中对决，她很欣赏他的打法。其次，她已经打听出了卢多并未真正隐藏的嗜赌“小秘密”。

    在温布恩黄蜂队广受欢迎的卢多·巴格曼实际在翻倒巷拥有自己的盘口据点。他同时也是一个狂热的赌徒，他来者不拒，却尤其嗜好体育赌/博，而且运气特佳。

    卢多下起赌注来大手大脚，魁地奇赌1万金加隆，有时高布石也赌3000金加隆，他尽输小宗的赌注，大宗的赌注他几乎都是赢家，这使他自以为头脑聪敏。

    尽管前些年联盟大洗牌，深查球员受贿涉赌的现象，但卢多及时收手，而且从没有收受贿赂或者向他人贿赂而操纵比赛的行为，因此他竟也神奇的安全无恙。

    不过，尽管卢多玩起体育赌/博来总是鸿运亨通，一下赌场却运气不佳。他赌技精湛，熟谙输赢的概率，赌起来不出差错，但天生的旺盛精力常使他难以自持，把体育赌/博中赢来的钱连带搭了进去，也不够他输的。

    因此，伊迪丝准备和他打个赌。

    当卢多·巴格曼来到破釜酒吧的时候，伊迪丝一直在二楼观察他。

    他又高又壮，非常结实，全身的肉都牢牢的长在骨骼上，一点都不打颤。金黄色头发修剪得很整齐，蓝眼睛圆溜溜的，面部发红，他穿着蓝色的斜纹绸缎长袍，袖口磨起了毛边，脚下蹬着一双松松垮垮的褐色皮靴，大概是羊皮的，没有擦过油。

    “你好啊！”他对吧台后的酒吧老板汤姆说，“我来见伊迪丝·菲尔德，她已经到了吗？”

    他声如洪钟，酒吧一楼有瞬间的安静。

    汤姆意味深长地看着他，向卢多指了指二楼。而卢多抬起头的时候，恰好看见伊迪丝正穿着那身哈比队的运动长袍，双手插在兜里，面色沉静望着他。

    灯光映照在她的脸上，从卢多的角度看起来简直像一尊肃穆的骷髅。

    但伊迪丝很快笑了，她对卢多点点头，随后转身回到二楼的隔间内。

    他们点了周日烤肉和康沃尔馅饼，作为运动员，伊迪丝和卢多胃口都不错，话题从魁地奇和英格兰队入手，卢多显得兴致勃勃的。

    “我早知道迟早会有这么一天，”卢多说，“前几年和你打球的时候，我就有预感了！我们迟早会在英格兰队里遇见。”

    “我也想过这么一天，只是没想到这么早。”

    卢多摇摇头，他放下沾满肉汁和烤肉的面包。

    “魁地奇这事儿，永远不怕早！如果有天赋，早该在学校里就被挖掘出来了，要是到了四五十岁再来打球，你怎么能拼得过那些正值壮年的年轻球员们呢？”

    他忽然惆怅起来。

    “很多球员退役以后，常常接受不了不一样的生活方式，要重新去野球场打球，赢了还好，输了就更加受打击，不如死了！”

    伊迪丝喝柳橙汁的动作顿住了：“是吗？不过好在我所认识的退役球员都没这样。”

    “啊，你是指乔凡娜？”卢多哈哈大笑，“多好的追球手！心胸开阔，我听说她环游世界去了？”

    “是的，”伊迪丝露出笑意，“她打了半辈子球，准备去其他国家看看，最近已经去了土耳其。”

    “哦，土耳其！他们的魁地奇队伍挺厉害呢。”卢多立刻说道。

    “他们的击球手自有一套打法，”伊迪丝说，“对了，卢多，我想知道，你在退役后有什么打算吗？”

    卢多脸上的红潮加深了，又蓝又小的眼睛像蓝色湖泊一样闪烁。他咕噜一声喝光杯里的酒，用袖子抹抹嘴。烈酒似乎让他平静下来，脸上咧出一个狡诈的微笑。

    “我父亲有一个朋友…人挺好的，答应在我退役后，为我在部里找一份工作。”

    伊迪丝若有所思地点了点头。

    “那真是不错的出路，至少薪水可以继续维持你的小爱好。”

    一阵骇人的寂静。

    不可置信的暴怒让卢多从椅子上站起来。“如果我没有理解错的话，菲尔德，难道你在威胁我？”

    伊迪丝也站起身，她的气势让她并不比卢多小多少，“您的确是理解错了，亲爱的卢多。”她态度有礼得夸张，“我绝不会威胁一个即将成为我的击球搭档的人。”

    卢多意识到她平静情绪下似乎有些汹涌奔腾的血液，那让她尽管面色平静，双手和额头却爆着青筋，他知道了，这件事要不顺着她的意思来，要不就会闹得很难看。

    于是他不情愿的垮下脸来。他快速而紧张的顺了顺金黄色的头发，把发型揉得乱糟糟的。

    “我信任你，伊迪丝。”他含糊地说，在未加衬垫的椅子重重落坐。“我通过奥托和杰玛向你提出邀约，也是为了能在正式比赛前接触你，这有助于培养我们的默契。”

    伊迪丝坐下，向前靠，手撑在膝盖上。也专注的望着卢多泛红的白脸。

    “我不反对你的提议和想法，卢多。在比赛前多接触而增加默契是正确的做法。不过，我认为培养默契可以不止在赛场上，也许相同的爱好可以让我们在生活中也能获得更多默契。”

    “你的意思是？”卢多眼神闪烁着。

    “从一个无伤大雅的小赌开始，怎么样？”

    “继续。”

    “英格兰代表队的面试赛。就赌这个。”伊迪丝敛眸，天知道她是怎么咬牙说出这番话的，“我赌我能过，如何？”

    卢多轻轻的发出嘲讽的笑声。

    “伊迪丝，”他说，“我是赌/徒，可我从不赌必输局，你得换一个赌法。”

    他如此笃定，就像全世界都相信伊迪丝会通过这次面试比赛，顺利地成为英格兰代表队中的一员。

    伊迪丝闭上了双眼，似乎这样做能起到什么作用似的。她感觉反胃，体内油腻腻的，仿佛她的内脏在鲜血淋漓的光滑地板上滑来滑去。

    但片刻后，她睁开眼，举起一根手指。

    “我们赌…时间，怎么样？”

    卢多来了兴致。“说说看。”

    “我赌哈比队可以在四十分钟内赢得比赛。”

    卢多立即流露出前所未有的热忱。“这才算有点意思……”他思忖片刻，“那么，我就赌四十分钟以上，如果超出哪怕一秒，也是我赢。”

    “成交。”伊迪丝愉快地向他伸出手，“我想，我们最好立一个牢不可破的誓言。”

    卢多瞪圆了眼。“有这必要吗？”

    “你不怕我反悔吗？”伊迪丝反问道。

    “拜托，你是出了名的守信！”卢多顿了顿，“不过，你说得也不无道理，我们去哪儿找一个信得过第三人呢？”

    “我知道有一个人会很乐意做这件事，”伊迪丝神秘地微笑起来，“或许你还认识他呢。”

    “好吧——”卢多狐疑地说，又想到什么，“等等，我们还没谈过赌注。要我说，5000金加隆怎么样？”

    “可以，”伊迪丝爽快答应，“如果我输了，我就给你5000金加隆。不过，我的赌注并不是金加隆。”

    “那会是什么？”卢多有些警惕，但同时兴趣更浓。

    “我知道…你有一个见不得光的小地方，”伊迪丝俯身靠近，心跳大快，牙关紧咬着，一双蜂蜜似的眼睛仿佛燃烧着熊熊大火，“如果…只是让你从以前的登记表里，修改一个小小的名字呢？”

    酒吧外面，空气中夹杂了过多的雾气，不过尚有微风拂面。伊迪丝和卢多在酒吧外握了握手道别，看起来拥有一个不错的晚餐时光。

    从破釜酒吧离开以后，伊迪丝需要立马回家换衣服，彼得·佩迪鲁的惊喜生日派对即将开始，她不能穿着运动长袍赴约。而且伊迪丝猜测除了她以外，彼得的所有朋友都已经在哈特茶馆了，她总不能比寿星还晚露面，那可真是大大偷窃了属于彼得的风头。

    伊迪丝很快幻影移形回到公寓里。家里一片漆黑，玻璃门被带去茶馆参加派对，玛尔斯前段时间被伊迪丝派出去送信，还没回来。

    于是她在自己的衣帽间里翻箱倒柜，找出一件黑色和猩红色相间的免熨长袍，这是摩金夫人长袍专卖店出的新品，色彩大胆，融入了如尼文的花纹设计，不知为何，伊迪丝似乎很适合红色。

    房间里充斥着长长的阴影，墙壁边缘处的霓虹灯若隐若现，地板纹路一直延伸到门的后面，翅膀扇动声从门背后一直传到了后面，玻璃中的镜像阴影，弯曲的鸟喙——

    “玛尔斯！”

    伊迪丝惊喜地迎上去，让疲惫的猫头鹰停留在自己的手臂上。她伸手揉了揉它的圆脸和因为长途跋涉而扁下去的胸脯羽毛，玛尔斯享受地眯起眼睛，随后将自己的一只脚翘起来，让伊迪丝能够解开上面绑着的回信。

    “谢谢你，辛苦了。”伊迪丝亲亲玛尔斯的脑袋，让它回到栖木上，又在它的饭盆里倒了满满的猫头鹰粮，加了三条田鼠干，又在水盆里加了清水和一些冻蔬菜。

    玛尔斯雀跃地啼叫一声，撅着尾羽埋头狂吃。

    伊迪丝展开信封，封面上的地址落款是罗马尼亚，寄信人则是丽兹&爱玛。

    她将拆开的信紧抱在胸前，心思在紊乱的幻想中游泳，那些词句中所带来的好消息，让她鼻尖发酸，想要立马现身在哈特茶馆，找到他，告诉他——